La malaria es una enfermedad mortal provocada por parásitos transmitidos a las personas por la picadura de mosquitos infectados que viajan al torrente sanguíneo infectando a los glóbulos rojos hasta el hígado.
Es predominante en países que están en vías de desarrollo con climas cálidos como pueden ser países tropicales y subtropicales como la África subsahariana, sur y sudeste asiático, Islas del Pacífico, América Central y el norte de América del Sur, aunque debemos tener en cuenta que es una importante causa de muerte en todo el mundo. Cada año se infectan alrededor de 290 millones de personas y mueren unas 400.000.
Existen diferentes tipos en relación al parásito, por lo que el más peligroso lo podemos encontrar en la región del desierto del Sahara, África.
Ciclo de transmisión
- Mosquito no infectado: un mosquito se infecta cuando se alimenta de una persona con malaria
- Transmisión del parásito: si recibes una picadura del mosquito, te podría transmitir el parásito de la malaria.
- En el hígado: una vez el parásito ingresa en tu cuerpo, se desplaza hasta el hígado, donde algunos tipos de parásitos pueden mantenerse inactivos hasta un año.
- En el torrente sanguíneo: cuando los parásitos maduran, abandonan el hígado e infectan los glóbulos rojos. Este es el ápice de la sintomatología.
- Transmisión a la siguiente persona: si un mosquito no infectado te pica en este estadío del ciclo, se infectará con tus parásitos de malaria y puede transmitirlos a la siguiente persona a la que pique.
Otros modos de transmisión
- Mediante una transfusión sanguínea.
- De la madre al bebé no nacido.
- Al compartir agujas utilizadas para inyectarse drogas.
Síntomas
Su sintomatología sería muy similar a la de la gripe:
- Fiebres altas
- Escalofríos y sudoración
- Convulsiones
- Coma
- Sensación general de malestar
- Dolor muscular o articular
- Fatiga y respiración rápida
- Frecuencia cardiaca acelerada
- Tos
- Dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos constantes
- Diarrea
- Anemia
- Heces con sangre
- Dolor abdominal
- Ictericia.
Estos signos suelen ser visibles entre 10 días y 4 semanas después de la infección, aunque pueden aparecer incluso a los 8 dias o hasta un año después de esta. Los síntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas debido a la rotura y multipicación de los glóbulos rojos.
Prevención
Complicaciones
- Malaria cerebral: la obstrucción de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro puede causar inflamación del cerebro o un daño cerebral algunas veces irreversible.
- Problemas respiratorios: el líquido que se acumula en los pulmones dificulta la respiración.
- Insuficiencia orgánica: puede dañar riñones, hígado o mismo causar la rotura del bazo.
- Anemia: puede generar que la cantidad de glóbulos rojos no sea suficiente para una provisión de oxígeno a los tejidos del cuerpo.
- Hipoglucemia: puede provocar un descenso notable de la glucosa sanguínea.
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